アッシュランドが将来、廃水処理プラントに「数百万」を投じる可能性がある理由

Jul 07, 2023

アッシュランド — シェリー・フェアが10月の曇りの日に市内の下水処理施設を歩いていると、下水の悪臭が冷たい空気を温めた。これは、施設の本質的であるにもかかわらず無視されがちな機能を不愉快に思い出させるものだった。

「このセクションは臭気にとって最悪です」とフェア氏は言い、監督官の顔に分かった笑みが広がった。

彼女は、円周全体に長いスリットが入った大きな円筒形の金属ドラムを指さし、汚れたランプケのゴミ箱に目を向けた。

水はアッシュランド廃水処理プラントに流入する際、一連のフィルターまたはスクリーンを通過します。 ゴミ箱には、風船、衛生用品、ゴムバンド、布地などのゴミが集まります。

「私たちが発見したものには驚かれるでしょう」とフェア氏は語った。

破片がないか適切に選別された後、水は追加の濾過システムと化学処理を経て、工場の 25 エーカーの敷地に隣接するジェローム フォークの小さな支流であるラング クリークに放出されます。

アッシュランド廃水処理場では、毎日平均 400 万ガロンの水を処理しています。

「より多くのアパートやより多くの企業など、そのようなものにより、平均は今後も増加し続けるだろう」とフェア氏は語った。

全国の市とEPAの当局者は現在、この現実と格闘している。 これはアッシュランドの住民が頭の中に抱えている問題でもある。 2021年10月に開催されたAshland Sourceの「Talk the Vote」イベント中に、住民は次のような直接的な質問をしました。

見積書のプル

「当社のインフラストラクチャは成長の準備ができていますか?」

この質問は、アッシュランドのダウンタウンを流れる小川であるタウンラン沿いの洪水についての会話中に出ました。

インフラストラクチャには、歩道、送電網、道路、縁石、橋、暗渠、駐車場、さらには給水塔など、さまざまなものが含まれます。

一般的に言って、政府はインフラ維持のための資金を常に不足しています。 ポール・ボルカー元連邦準備制度理事会議長のボルカー・アライアンスによる2019年の報告書では、米国には1兆ドルに達する必要な修理の未払いがあると推定されている。

しかし、このストーリーでは、アッシュランド下水処理場に焦点を当てます。 環境保護庁（EPA）がオーバーフロー問題を2025年までに解決する必要があると発表し、同発電所は現在精査中だからだ。

まず、コンテキストについて説明します。

EPAがアッシュランドの処理施設を監視するのはこれが初めてではない。 そして、政府機関が水の処理方法における違反を発見するのはよくあることだ。

「古いコミュニティではそれは珍しいことではありません」と市のエンジニア、シェーン・クレムサー氏は言う。 「そのインフラが構築されたときにはEPAは存在していませんでした。 彼らにはそのような規制はありませんでした。私の意見では、それらはすべて良い法律です。 私たちは彼らに従うべきです。 つまり、それらは私たち自身の水路なのです。」

1989年に市とEPAは同意命令を締結した。

同意命令の概要を説明する文書には、「（アッシュランドは）排水制限と監視要件に多数の違反を引き起こすような方法で廃水処理施設と下水道システムを運営してきた」と書かれている。

1989年の同意命令には処理場の改善のための建設スケジュールが含まれていたが、アシュランド社は決してそれに従わなかった。 そこで EPA は 2004 年に再び関与しましたが、今回はより大きな、より高価な結果をもたらしました。

アメリカの下水施設は老朽化が進んでいます。 米国土木学会（ASCE）によると、アッシュランドのものは樹齢83年で、植物の平均寿命である40～50年のほぼ2倍だという。

83 年の耐用年数の間に、プラントは 6 回の改良を経てきました。 これらの改善の 1 つは、EPA が 2004 年に関与した直後に行われました。2005 年までに、市は 500 万ガロンの均等化 (EQ) 貯水池を建設しました。これは、大雨が降ったときに未処理の廃水を保持するために設計された 500 万ドルのタンクです。

EQ タンクは追加として必要なものでしたが、プラントの処理能力や処理できる廃水の量の向上には何の役にも立ちませんでした。

最後に処理能力の変化が改善されたのは1988年である、とフェア氏は述べた。